Irisches Gesetz zum Schutz von hinweisgebenden Personen

Mit der Implementierung der EU-Richtlinie zum Schutz von Hinweisgebern in nationales Recht hat Irland die Rechtsvorschriften zum Schutz von Hinweisgebern, die im Rahmen des bestehenden Gesetzes zum Schutz von Hinweisgebern (Protected Disclosures Act 2014) vorgesehen sind, überarbeitet.

Das neue Gesetz zum Schutz von Hinweisgebern (Protected Disclosures (Amendment) Act) 2022 setzt
die EU-Richtlinie 2019/1937 um, indem es den Anwendungsbereich erheblich erweitert und erstmals auch den Schutz von Hinweisgebern auf Ehrenamtliche, Aktionäre, Vorstandsmitglieder und Stellenbewerber erweitert. Der Gesetzentwurf gilt nun auch für alle öffentlichen und privaten Organisationen mit 50 oder mehr Beschäftigten, die verpflichtet sind, formelle Kanäle für Mitarbeiter einzurichten, um Informationen geschützt zu melden.

Für Unternehmen mit 50 bis 249 Beschäftigten
sieht das Gesetz eine Verlängerung der Frist bis
zum 17. Dezember 2023 vor, um diese formellen
Kanäle einzurichten.

Das kürzlich geänderte Gesetz führt mehrere wichtige Änderungen ein, die den bestehenden Schutz von Hinweisgebern stärken.

• Mit dem Gesetz wird eine Verpflichtung für
  alle privaten Unternehmen mit 50 Mitarbeitern
  oder mehr eingeführt, formelle Meldekanäle einzurichten, um geschützte Offenlegungen
  von Informationen vorzunehmen.
• Das neue Gesetz erweitert den Kreis der
  durch das Gesetz geschützten Personen auf Freiwillige, Vorstandsmitglieder, Aktionäre, unbezahlte Praktikanten und Stellenbewerber.
• Der Schutz von Hinweisgebern wird gestärkt
  durch die Umkehrung der Beweislast in zivilrechtlichen Verfahren wegen angeblicher Vergeltungsmaßnahmen gegen Hinweisgeber, durch die Ausweitung von Maßnahmen
  des einstweiligen Rechtsschutzes auf VergeltungsmaßnahmeEntlassung hinausgehen, und durch strafrechtliche n, die über eine
  Sanktionen für Vergeltungsmaßnahmen.
• Das Gesetz sieht erweiterte Bestimmungen zur Datenerhebung und -veröffentlichung in Bezug auf die Zahl der geschützten Offenlegungen vor.

Mit dem Gesetzentwurf werden zwar die in der EU-Richtlinie festgelegten Mindestanforderungen umgesetzt, aber das neue irische Gesetz über die geschützte Offenlegung sieht auch eine Verantwortung für die Durchsetzung und Unterstützung der neuen Anforderungen vor.

Die Anforderungen an Unternehmen, formelle Meldewege und -verfahren gemäß dem neuen Gesetzentwurf einzurichten, werden von der Workplace Relations Commission überwacht und durchgesetzt. Arbeitgeber sind verpflichtet, alle über diese Kanäle erhaltenen Meldungen innerhalb der in der EU-Richtlinie festgelegten Mindestfristen zu bestätigen, nachzuverfolgen und Rückmeldung zu geben.

Darüber hinaus wird im Büro des Bürgerbeauftragten ein neues Büro des Beauftragten für geschützte Offenlegung eingerichtet, um die Anwendung des neuen Gesetzes zu unterstützen. Entscheidet sich ein Hinweisgeber für eine externe Meldung an eine der im Gesetz aufgeführten vorgeschriebenen Personen, so leitet der Beauftragte geschützte Meldungen an die am besten geeignete Stelle weiter, wenn unklar ist, welche Stelle zuständig ist, um sicherzustellen, dass alle geschützten Offenlegungen angemessen behandelt werden.

Mit der Verabschiedung des Gesetzes wird das neue Amt des Beauftragten für den Schutz der Offenlegung von Informationen voraussichtlich Ende 2022 seine Arbeit aufnehmen.